La Commissione europea ha introdotto un nuovo strumento per sostenere e promuovere i progetti strategici e innovativi in tutta l’UE: STEP, ossia, Strategic Technologies for Europe Platform. I progetti che soddisfano specifici criteri di qualità nell’ambito di diverse iniziative dell’UE, quali il Programma Europa digitale, il Fondo europeo per la difesa, il programma EU4Health, Horizon Europe e il Fondo per l’innovazione, saranno individuati dagli Stati membri e promossi grazie alla nuova Piattaforma.
Come funziona STEP?
La Commissione europea inserirà in STEP tutti quei progetti che soddisfano i requisiti minimi di qualità nei processi di selezione dei bandi di concorso dei vari programmi europei. Tra i criteri valutati, figurano l’ammissibilità ai finanziamenti, l’esclusività e l’eccellenza. I progetti devono contribuire a uno degli obiettivi principali della piattaforma STEP, ossia: i) supportare lo sviluppo o la produzione di tecnologie critiche in settori strategici come le tecnologie digitali e le innovazioni deep-tech, le tecnologie pulite e a basse emissioni, e le biotecnologie; ii) rispondere alla carenza di manodopera e competenze nei settori sopra citati, favorendo così la creazione di occupazione di alta qualità.
I progetti selezionati per la Piattaforma STEP dovranno apportare elementi innovativi e d’avanguardia al mercato unico europeo, con un significativo potenziale economico, oppure contribuire a ridurre le dipendenze strategiche dell’UE. Il riconoscimento quale progetto STEP è conferito automaticamente ai progetti qualificati che partecipano ai bandi dei programmi menzionati e sarà valido per tutta la durata del progetto, a meno che il progetto non sia trasferito al di fuori dall’UE o non venga avviato entro cinque anni.
Qualsiasi organizzazione o consorzio con sede in uno dei 27 Stati membri dell’UE, che partecipa a uno dei programmi comunitari coinvolti, può essere candidato a STEP, a condizione che il progetto contribuisca agli obiettivi della piattaforma e rispetti i requisiti di qualità previsti. Ottenere la qualifica STEP è particolarmente utile per facilitare l’accesso ai finanziamenti dell’UE, poiché permette ai progetti premiati di beneficiare di un finanziamento alternativo o cumulativo (ossia, da diversi strumenti del bilancio comunitario, come ad esempio i fondi di coesione).
Inoltre, i progetti STEP saranno promossi sulla Piattaforma che garantisce visibilità nei confronti di potenziali investitori pubblici e privati, attirando così più risorse per la loro realizzazione.
La piattaforma STEP è stata creata per rafforzare l’industria europea e incentivare gli investimenti in tecnologie e ambiti strategici. Con STEP, l’UE mira a raccogliere e indirizzare i fondi di 11 diversi programmi verso tre settori chiave di investimento: tecnologie digitali e innovazioni deep-tech, tecnologie pulite ed efficienti dal punto di vista delle risorse, e biotecnologie. STEP, inoltre, supporta lo sviluppo delle competenze necessarie per l’avanzamento di queste tecnologie.
In Germania, la regione del Nord Reno-Westfalia riceverà oltre 501 milioni di euro riassegnati dal Fondo europeo di sviluppo eegionale (FESR) e dal Fondo per una transizione giusta (JTF). Questi fondi sosterranno le PMI, le grandi imprese e gli istituti di formazione e ricerca attivi nella regione nei settori delle tecnologie digitali critiche, biotecnologie ed economia circolare, favorendo lo sviluppo di nuove capacità produttive e infrastrutture tecnologiche.
In Danimarca oltre 52 milioni di euro saranno destinati allo sviluppo di tecnologie pulite e a basso impatto ambientale nelle regioni dello Jutland del nord e del sud. Le tecnologie chiave includono Power-to-X, bio-raffinazione marrone e cattura e stoccaggio del carbonio.
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