La scorsa settimana i legislatori europei (Parlamento e Consiglio) hanno raggiunto l’accordo provvisorio sulla direttiva che obbliga le aziende a integrare la salvaguardia dei diritti umani e dell’ambiente nei loro sistemi di gestione (cosiddetta direttiva “due diligence” della sostenibilità aziendale).
Le aziende saranno ora tenute a mitigare il loro impatto negativo sui diritti umani e sull’ambiente, inclusi ambiti quali: il lavoro minorile, la schiavitù, lo sfruttamento del lavoro, l’inquinamento, la deforestazione, il consumo eccessivo di acqua e i danni agli ecosistemi. Lo strumento chiave di questo cambiamento è l’integrazione del dovere di diligenza (appunto, “due diligence”) nelle politiche e nei sistemi di gestione del rischio delle imprese, che comprendono le descrizioni dettagliate di approcci, processi e codici di condotta.
La portata della direttiva non si limita alle grandi aziende. Si applicherà a società dell’UE e società madri con oltre 500 dipendenti e un fatturato mondiale superiore a 150 milioni di euro. Inoltre, obblighi simili si estenderanno alle imprese con oltre 250 dipendenti e un fatturato superiore a 40 milioni di euro, se almeno 20 milioni sono generati in settori ad alto rischio, come la produzione di tessuti, abbigliamento e calzature, agricoltura, pesca, estrazione di risorse minerarie o costruzione.
Le aziende saranno chiamate a identificare, valutare, prevenire, mitigare, porre fine e rimediare al loro impatto negativo, coinvolgendo sia i loro partner a monte che a valle, inclusi produzione, fornitura, trasporto e stoccaggio, progettazione e distribuzione. Questo richiederà investimenti, garanzie contrattuali e miglioramenti ai piani aziendali, incluso il supporto alle piccole e medie imprese.
Un elemento chiave dell’accordo è l’obbligo per le aziende di impegnarsi attivamente con coloro che sono influenzati dalle loro azioni, attraverso l’introduzione di un meccanismo di reclami, la comunicazione regolare sulle politiche di due diligence e il monitoraggio costante della loro efficacia.
I membri del Parlamento europeo hanno assicurato che le aziende dovranno interagire in modo significativo con coloro che sono colpiti dalle loro azioni, introdurre un meccanismo di reclami, comunicare in merito alle loro politiche di due diligence e monitorarne regolarmente l’efficacia. Hanno anche assicurato che i governi dell’UE saranno tenuti a creare portali pratici dedicati agli obblighi di due diligence delle aziende, che forniranno informazioni su contenuti e criteri, orientamenti della Commissione e informazioni per gli interessati.
Ogni paese dell’UE dovrà designare un’autorità di vigilanza per monitorare il rispetto di queste nuove norme da parte delle aziende. Queste autorità potranno scambiare le migliori pratiche e collaborare a livello dell’UE per garantire l’efficacia dell’applicazione della direttiva. Saranno in grado di avviare ispezioni e indagini e imporre sanzioni alle aziende non conformi, con multe fino al 5% del loro fatturato netto mondiale.
“Il presente accordo rappresenta una svolta storica. Le aziende sono ora responsabili degli abusi potenziali nella loro catena del valore, dieci anni dopo la tragedia di Rana Plaza. Che questo accordo sia un tributo alle vittime di quel disastro e un punto di partenza per plasmare l’economia del futuro, una che mette il benessere delle persone e del pianeta prima degli utili e del breve termine” ha dichiarato Lara Wolters, capo del gruppo S&D, Paesi Bassi, al termine dei negoziati.
Il progetto di legge concordato dovrà ora ricevere l’approvazione formale dalla Commissione Affari legali e dal Parlamento europeo nel suo complesso, così come dal Consiglio (governi dell’UE), prima di poter entrare in vigore. Questo rappresenta un passo significativo verso una maggiore responsabilità aziendale e una legislazione sulla due diligence che rispecchia le crescenti preoccupazioni per i diritti umani e l’ambiente nell’ambito delle attività aziendali.
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