Salario minimo in Europa 2024, un aggiornamento sugli sviluppi

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Tutti gli Stati membri dell’UE e la Norvegia si sono dotati di forme di salario minimo, anche se diverse. Tra i 27 Stati membri, 22 hanno un salario minimo nazionale, con una aliquota (a volte più aliquote) che stabilisce un salario minimo di base. Inoltre, i contratti collettivi sono utilizzati per regolare ulteriormente le retribuzioni e di solito fissano tariffe superiori al salario minimo nazionale.

Nei rimanenti stati membri e in Norvegia, i salari minimi sono fissati in contratti collettivi a livello di settore, con un’elevata copertura dei lavoratori in questi Paesi.

La versione 2024 del rapporto annuale fornisce un aggiornamento sugli sviluppi dei salari minimi, illustra come sono stati fissati i tassi e quali criteri sono stati utilizzati per il loro adeguamento. Inoltre, traccia l’influsso della politica europea sulla definizione dei salari minimi a livello di Stati membri.

Nel 2023, quando state fissate le aliquote per i salari minimi del 2024, due principali fattori di contesto hanno influenzato la definizione dei salari minimi in quasi tutti gli Stati membri dell’UE. In primo luogo, i tassi di inflazione – pur rimanendo più alti rispetto a prima dell’inizio della crisi del costo della vita – sono tornati a livelli più bassi. Tuttavia, la perdita del potere d’acquisto durante il 2022, riscontrata in diversi Stati membri, è proseguita e, come si evince dal rapporto, è stata in gran parte compensata. In secondo luogo, le procedure legali per il recepimento della Direttiva UE sui salari minimi sono state avviate solo in alcuni Paesi, mentre nella maggior parte degli Stati membri i preparativi erano ancora in corso al momento della stesura del rapporto.

I governi dei paesi dell’UE e le parti sociali, ciascuno secondo le regole e pratiche nazionali, continuano a essere gli attori principali della regolamentazione dei salari e dei compensi. La direttiva UE sui salari minimi, approvata nell’ottobre 2022, mira a migliorare il tenore di vita con l’obiettivo di raggiungere una convergenza verso l’alto e ridurre la povertà lavorativa, le disuguaglianze salariali e il divario retributivo di genere. Essa mira a stabilire un quadro comune per la fissazione di livelli adeguati di salari minimi e per garantire l’accesso dei lavoratori alla protezione dei salari minimi, all’interno del quale gli attori nazionali mantengono la loro prerogativa nella scelta delle modalità di fissazione e attuazione dei salari, nonché nella definizione dei livelli dei salari minimi. Gli Stati membri devono recepire la direttiva nel diritto nazionale entro novembre 2024 e, al momento della stesura, in molti Paesi sono state valutate e predisposte modifiche legislative necessarie.

Tra le principali evidenze, il fatto che i salari minimi nazionali per il 2024 sono aumentati in modo sostanziale e, a seconda della misura utilizzata per calcolare l’inflazione, ciò ha portato a un aumento dei salari minimi in termini reali nella maggior parte dei Paesi. Le perdite di potere d’acquisto subite dai lavoratori con salario minimo tra il 2021 e il 2023 in molti Paesi sono state quindi annullate, poiché i salari minimi in termini reali sono aumentati in quasi tutti i Paesi tra il 2020 e il 2024.

Nei Paesi privi di salari minimi nazionali, i casi di aumenti reali nelle ultime tornate di contrattazione sono stati meno numerosi (in un campione di posti di lavoro a bassa retribuzione), e non tutte le perdite di potere d’acquisto verificatesi dall’inizio della pandemia COVID-19 sono state recuperate.

Tra tutti i lavoratori a salario minimo, il 23% ha riferito di aver avuto difficoltà a sbarcare il lunario nel 2022, in media negli Stati membri dell’UE, con un aumento di 10 punti percentuali rispetto agli altri lavoratori. Inoltre, il 10% dei lavoratori a salario minimo nell’UE ha dichiarato di avere difficoltà a mantenere le proprie abitazioni adeguatamente riscaldate (rispetto al 6% degli altri). Le differenze tra i Paesi sono notevoli, con i lavoratori a salario minimo in Grecia in cima alla lista delle difficoltà ad arrivare a fine mese (80%).

Circa due terzi dei lavoratori con salario minimo vivono in famiglie appartenenti alla parte medio-bassa della distribuzione del reddito, ma sono sottorappresentati tra le famiglie più povere nell’ultimo decile di reddito. Un tentativo di cogliere l’adeguatezza dei salari minimi è possibile osservando la pressione finanziaria avvertita dai lavoratori con salario minimo che vivono in famiglie monopersonali nel 2022. È più probabile che questi lavoratori con salario minimo abbiano difficoltà ad arrivare a fine mese rispetto alle loro controparti meglio retribuite in quasi tutti i Paesi: il 28% ha queste difficoltà rispetto al 14% della media dei Paesi. L’entità di tali difficoltà varia notevolmente da un Paese all’altro e sembra piuttosto legata ai livelli generali di sviluppo economico (rilevati dai livelli di reddito medio).

Il collegamento dei salari minimi a determinate percentuali dei salari medi o mediani, come suggerito dalla direttiva europea, prosegue con un numero crescente di Paesi che adottano questa pratica. L’utilizzo di tali valori di riferimento ha certamente contribuito ai forti aumenti registrati nel 2024. Tuttavia, mentre tali processi di rivalutazione strutturale sono attualmente in corso in diversi Paesi, nel 2023 è stata prestata meno attenzione ad altri criteri al momento di stabilire le aliquote per il 2024. In particolare, non è diffusa la considerazione se le aliquote siano adeguate in termini assoluti a garantire un tenore di vita dignitoso. I tassi d’inflazione sono stati il criterio più frequentemente considerato per la definizione dei salari minimi nazionali 2024, utilizzato in 14 paesi, seguito da un’ampia gamma di criteri specifici per paese (in 10 stati membri), mentre 8 stati membri con salari minimi nazionali hanno utilizzato una qualche forma di valori obiettivo per i tassi in relazione ai salari. Meno frequentemente sono state prese in considerazione altre forme di criteri legati al livello salariale o allo sviluppo (ad es.: l’andamento del PIL e della disoccupazione, sei paesi in ciascun caso, i livelli e/o gli sviluppi della produttività del lavoro, in cinque paesi, e l’occupazione in quattro paesi membri).

Indicazioni politiche

Mentre un numero crescente di Stati membri si sta impegnando a migliorare i salari minimi rispetto ai salari medi o mediani, aumentando così la dimensione dell’“equità”, è importante riflettere ulteriormente e analizzare se tali misure garantiscono un “tenore di vita dignitoso” come dimensione aggiuntiva nella valutazione dell’adeguatezza.

Gli aspetti tecnici dell’innalzamento dei salari minimi a una certa percentuale del salario medio o mediano sono relativamente semplici e rendono tale innalzamento un primo passo pragmatico per aumentare i salari minimi e migliorare l’equità. Analizzarne e garantirne l’adeguatezza – tenendo conto anche del costo assoluto della vita in uno Stato membro, basato ad esempio su un paniere di consumi tipico dei lavoratori a bassa retribuzione, e degli sviluppi a lungo termine della produttività del lavoro – è più complesso. I responsabili nazionali della fissazione dei salari, tra cui i governi, le parti sociali e i comitati di esperti, sono liberi di discutere l’approccio più adatto al proprio contesto nazionale per quanto riguarda ciò che può essere considerato adeguato e se deve ancora essere raggiunto.

 

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