Il terzo rapporto sul cambiamento demografico del Joint Research Centre (JRC) scatta una fotografia allarmante dell’Unione europea: meno nascite, popolazione in calo e riduzione dei lavoratori mettono a rischio la sostenibilità dei sistemi previdenziali a ripartizione.
Il meccanismo su cui si regge l’equilibrio sociale ed economico dell’Europa sta affrontando la sua prova più dura. Nei sistemi pensionistici a ripartizione (il modello previdenziale prevalente in Italia e nell’UE), i contributi versati oggi dai lavoratori attivi non finiscono in un cassetto personale, ma vengono usati immediatamente per pagare le pensioni di chi è già uscito dal mondo del lavoro. È un patto tra generazioni: “io pago per chi è anziano oggi, affinché i giovani di domani paghino per me”. Ma cosa accade se la piramide demografica si ribalta e le nuove generazioni si assottigliano sempre più?
|
450,6 M → 398,8 M POPOLAZIONE UE (2026 VS 2100) |
1 su 3 UNDER 65 NEL 2050 (OGGI: 1 SU 5) |
81,5 Anni SPERANZA DI VITA MEDIA (2024) |
Un’Europa al picco demografico: meno lavoratori, più pensionati
Secondo il terzo rapporto sulla trasformazione demografica pubblicato dal Joint Research Centre (JRC) della Commissione europea, l’Unione ha raggiunto il suo picco di popolazione: circa 450,6 milioni di abitanti. Da questo momento in poi si prevede un declino inesorabile, destinato a portare gli abitanti a 445 milioni nel 2050 e a toccare quota 398,8 milioni entro il 2100 (un calo complessivo dell’11,7%, ritornando ai livelli degli anni ’70).
Al calo delle nascite fa da contraltare il costante aumento della longevità. La speranza di vita alla nascita ha raggiunto gli 81,5 anni nel 2024 e potrebbe superare i 90 anni per le donne e gli 86 per gli uomini entro la fine del secolo. Entro il 2050, quasi un cittadino europeo su tre avrà 65 anni o più.
|
L’EQUAZIONE DEL SISTEMA PREVIDENZIALE Per mantenere un sistema a ripartizione in equilibrio finanziario, l’equazione fondamentale è: Contributi Totali Ingressi = Prestazioni Totali in Uscita Se il numero dei lavoratori (N_lavoratori) diminuisce drammaticamente a causa della denatalità, e il numero dei pensionati (N_pensionati) cresce per l’allungamento della vita, l’equilibrio di questa equazione salta: le sole possibilità per compensare il deficit sono aumentare la tassazione sui giovani, ridurre l’importo degli assegni o innalzare l’età pensionabile. |
lmpatto sul mercato del lavoro e sostenibilità dei conti pubblici
La contrazione della popolazione in età lavorativa genera un duplice effetto sulle finanze pubbliche. Da un lato, riduce il gettito contributivo e fiscale; dall’altro, fa impennare la spesa per la sanità e le cure a lungo termine (long-term care), con una platea di persone anziane con bisogno di assistenza destinata a salire da 36 a 48 milioni entro il 2070. Per scongiurare il tracollo dei sistemi di protezione sociale, il report evidenzia la necessità urgente di mobilitare le risorse umane inattive presenti nel continente:
- Integrazione degli inattivi: oggi circa il 20% della popolazione in età lavorativa in Europa è fuori dal mercato del lavoro, con un divario di genere nell’occupazione che sfiora il 10%.
- Lotta alla dispersione giovanile: ci sono circa 8 milioni di giovani (NEET) che non studiano, non lavorano e non seguono percorsi di formazione.
- Valorizzazione dei lavoratori senior: sebbene la fascia 55-64 anni registri tassi di occupazione in aumento rispetto ai decenni scorsi, occorre favorire la permanenza su base volontaria con condizioni idonee.
Se il numero assoluto dei contributori cala, l’unica leva per sostenere le pensioni è fare in modo che ciascun lavoratore produca di più e generi un valore aggiunto superiore. Il report del JRC sottolinea il ruolo cruciale delle nuove tecnologie e dell’Intelligenza Artificiale per aumentare la produttività del lavoro. Inoltre, la migrazione qualificata sta già svolgendo un ruolo determinante nel colmare le carenze strutturali di manodopera. Attirare talenti da paesi terzi aiuta ad alleviare la pressione demografica e a sostenere i settori chiave. Tuttavia, la Commissione ribadisce che la priorità strategica rimane la riqualificazione (upskilling e reskilling) della forza lavoro già residente.
L’UE affronta il problema con una strategia integrata il Demography Toolbox, lanciata nell’ottobre 2023) e rafforzata da una serie di iniziative mirate per sostenere i cittadini in ogni fase della vita:
- Strategia per l’equità intergenerazionale: nata per rafforzare la solidarietà tra giovani e anziani, garantendo che le politiche attuali non carichino debiti e costi previdenziali troppo onerosi sulle generazioni future.
- Piano europeo per gli alloggi a costi sostenibili: pensato per facilitare l’emancipazione dei giovani e consentire loro di formare una famiglia in un contesto economico stabile.
- Unione delle competenze (Union of Skills): investimenti continui nella formazione permanente per mantenere la forza lavoro competitiva.
- Iniziativa harnessing talent & visione per le aree rurali: interventi mirati contro lo spopolamento e la “fuga di cervelli” nelle regioni economicamente svantaggiate.
L’opportunità della “longevity economy”
Se da un lato l’invecchiamento pone rischi contabili, dall’altro apre alla cosiddetta Longevity Economy (l’economia della longevità). La presenza di una vasta fascia di popolazione anziana in buona salute (un bambino nato nel 2023 nell’UE può aspettarsi di vivere in media fino a 75,3 anni senza malattie gravi) crea nuovi mercati per prodotti, servizi sanitari avanzati, domotica e tecnologie finanziarie, offrendo nuove opportunità di crescita economica ed occupazionale.
In conclusione, la sostenibilità delle future pensioni non si giocherà solo sui parametri contabili, ma sulla capacità dell’Europa di trasformare la sfida demografica in una opportunità di innovazione, inclusione e produttività.
