Nei giorni scorsi si è celebrato il 30° anniversario del Fondo di coesione e i 179 miliardi di euro investiti nella coesione economica, sociale e territoriale dell’Unione europea.
Creato nel trattato di Maastricht come necessario complemento al mercato unico nel kit di strumenti della politica di coesione, il Fondo di coesione ha ricevuto la missione di sostenere gli investimenti nelle infrastrutture di trasporto e nella protezione del clima e dell’ambiente. Il miglioramento dell’approvvigionamento idrico e del trattamento dei rifiuti, l’efficienza energetica, le energie rinnovabili e le infrastrutture stradali e ferroviarie sono tra i suoi obiettivi primari.
“Il Fondo di coesione ha dimostrato di essere un impulso per la convergenza, la competitività e lo sviluppo sostenibile, nonché per il mercato interno – ha sottolineato la Commissaria per la Coesione e le riforme, Elisa Ferreira – Si tratta di un importante contributo a favore di condizioni più eque nella nostra Unione ed è uno degli strumenti più esemplari di sostegno dell’UE: ponti iconici, ferrovie e metropolitane efficienti e moderne, aeroporti, nonché trattamento dei rifiuti e delle acque sostenuti da questo Fondo hanno migliorato la vita di milioni di europei e modernizzato interi paesi”.
“Il sostegno del Fondo di coesione, come tutti i finanziamenti nell’ambito della politica di coesione, hanno contribuito all’aumento dei redditi nazionali dei paesi beneficiari. L’Irlanda e la Spagna sono stati i primi paesi che hanno visto il loro RNL salire al di sopra della soglia di ammissibilità del 90% della media UE”.
Il Fondo di coesione ha finanziato progetti iconici che hanno trasformato intere regioni e città, aiutandole a mettersi al passo con il resto dell’UE. Ad esempio, nel 1998 il Fondo ha sostenuto la costruzione del ponte “Vasco da Gama”, lungo 12,3 km, a Lisbona, in Portogallo, il ponte più lungo dell’UE. Ha inoltre sostenuto la “diga di Alqueva” nel fiume Guadiana, nel sud del Portogallo, che è una delle più grandi riserve idriche strategiche in Europa.
Il Fondo ha inoltre svolto un ruolo chiave nello sviluppo della rete transeuropea di trasporto (TEN-T), sostenendo la costruzione e l’ammodernamento di 7 800 km di strade TEN-T, 3 650 km di ferrovia TEN-T e molti acquedotti e gallerie. Ha finanziato il tunnel ferroviario più lungo dell’Europa sudorientale, in costruzione tra Elin Pelin – Vakarel – Kostenets in Bulgaria. Ha inoltre sostenuto il secondo binario ferroviario tra Capodistria (il principale porto adriatico della Slovenia) e Divača che aumenterà significativamente la capacità di trasporto merci e garantirà il collegamento alla rete ferroviaria austriaca.
In Spagna il Fondo di coesione ha contribuito alla costruzione della moderna rete di treni ad alta velocità del paese. La linea ad alta velocità Madrid-Barcellona-confine francese, con una lunghezza totale di 804 chilometri, è uno dei principali assi di comunicazione tra la Spagna e il resto d’Europa.
Grazie al Fondo, la linea ferroviaria Varsavia-Gdynia in Polonia ha migliorato il trasporto passeggeri sul corridoio Baltico-Adriatico, mentre il materiale rotabile moderno corre tra le principali città della Polonia.
Il Fondo ha inoltre investito nel trasporto pubblico sostenibile nelle città, ad esempio nelle metropolitane di Varsavia, Budapest, Bucarest, Sofia e Praga. A Bratislava, la linea tranviaria Petrzalka con il suo famoso ponte è stata costruita con il sostegno del Fondo di coesione.
Inoltre, il Fondo ha contribuito alla costruzione di aeroporti per collegare meglio gli Stati membri che hanno aderito all’UE negli anni 2000. Gli aeroporti di Tallinn, Varsavia, Breslavia e Rzeszow sono solo alcuni esempi.
Affrontare i cambiamenti climatici e proteggere l’ambiente e la salute dei cittadini
Il Fondo ha inoltre sostenuto investimenti in infrastrutture, tra cui la connessione di 6 milioni di persone all’acqua potabile pulita e 10,5 milioni di persone al trattamento delle acque reflue. Ha inoltre sostenuto il riciclaggio dei rifiuti di 4,2 milioni di tonnellate di rifiuti urbani.
Un progetto di grande importanza ambientale per un’economia verde e sostenibile, che migliora la qualità della vita di migliaia di cittadini, è l’impianto di trattamento dei rifiuti di Alexandroupolis, in Grecia, che ha permesso la riduzione del 60% dei rifiuti raccolti da quattro comuni della prefettura di Rodopi e due comuni della prefettura di Evros.
L’infrastruttura di trattamento delle acque reflue meridionali a Malta e la gestione delle acque per i più grandi agglomerati in Lettonia hanno migliorato il trattamento delle acque reflue e la qualità dell’acqua potabile per i cittadini.
Nel settore dell’energia pulita, il Fondo di coesione ha sostenuto l’installazione di tecnologie che utilizzano energie rinnovabili in Lituania per la produzione di elettricità per quasi 20 000 famiglie.
Il Fondo ha inoltre investito nella protezione antincendio per 8,3 milioni di persone e nella protezione dalle inondazioni per 11,4 milioni di persone. Ciò include la costruzione di un sistema di protezione dalle inondazioni e di un serbatoio per proteggere l’area di Upper-Tisza dalle inondazioni del fiume Tisza, in Ungheria.
Sfondo
Lo «strumento finanziario di coesione», come inizialmente denominato Fondo di coesione, è stato istituito il 1° aprile 1993 ed è entrato in vigore nel 1994 per rafforzare la coesione economica, sociale e territoriale dell’UE e il recupero dei paesi rispetto al resto dell’UE.
I beneficiari originari del Fondo di coesione sono stati la Grecia, l’Irlanda, il Portogallo e la Spagna (1994-1999); poi, dal 2004, Cipro, Cechia, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Malta, Polonia, Slovacchia e Slovenia; Bulgaria e Romania (dal 2007); e Croazia (dal 2013).
Il bilancio del Fondo di coesione è aumentato notevolmente dall’allargamento del 2004: 18 miliardi di euro nel 1994-1999, 30,6 miliardi nel 2000-2006, 68,5 miliardi nel 2007-2013 e 61,4 miliardi nel 2014-2020.
Per il periodo di programmazione 2021-2027, oltre il 37% della dotazione del Fondo di 48,03 miliardi di euro sosterrà gli obiettivi climatici. Ciò include 6,9 miliardi di euro per il trasporto urbano pulito, 3,3 miliardi di euro per l’efficienza energetica e 16,9 miliardi di euro per gli investimenti nella TEN-T ferroviaria e stradale.
Il Fondo di coesione beneficia attualmente 15 Stati membri con un reddito nazionale lordo (RNL) pro capite inferiore al 90% della media UE al momento dell’accordo sul quadro finanziario pluriennale 2021-2027: Bulgaria, Cechia, Estonia, Grecia, Croazia, Cipro, Lettonia, Lituania, Ungheria, Malta, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia e Slovenia.
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